В мире животных есть существа, которые поражают силой, красотой или величием. А есть такие, которые вызывают лишь один вопрос: «Это вообще что?»
Пурпуровая жаба — как раз из таких. Она выглядит так, будто кто-то взял обычную жабу, придавил её ладонью, раскрасил в насыщенный пурпурный цвет и отпустил обратно в природу.
Это животное кажется почти шуткой эволюции — круглое, плоское, с забавным хрюкающим носом и очень недовольным выражением «лица». Но за её «испорченным» видом скрывается уникальный образ жизни, не похожий ни на один другой.
Пурпуровая жаба живёт в Индии, в регионе Западные Гаты — одном из самых влажных и древних тропических биомов планеты. Она проводит под землёй до 300 дней в году, выбираясь наружу только для того, чтобы:
• поесть термитов
• найти пару
• и снова исчезнуть в почве
Весь её организм работает по принципу минимальных затрат энергии. Даже её необычный пурпурный цвет — не для красоты, а для маскировки во влажной земле и листовом настиле.
Почему эта жаба почти не может нормально передвигаться по поверхности
Пурпуровая жаба не прыгает и даже не пытается выровняться на лапах. Её тело создано для другого — для жизни под землёй. Она скользит низко у поверхности, прижимая округлое тело к почве и подтягиваясь вперёд короткими лапками. Со стороны это выглядит так, будто кто-то передвигает мягкую резиновую игрушку пальцем.
Всё потому, что почти весь год она проводит в подземных ходах, прорытких во влажной земле. Её форма — не ошибка, а специальная адаптация к рытью: округлый корпус, короткие конечности и заострённый «буровой» нос идеально работают в темноте и грунте. Но как только она оказывается наверху, эта же подземная эволюция превращается в недостаток.
Вне своей стихии пурпуровая жаба становится медленной, неуклюжей и может передвигаться только тем же способом — прижавшись к земле. Её лапы слишком короткие, чтобы приподнять тело, а округлая форма не позволяет ни прыгнуть, ни удержать баланс.
На поверхности она буквально скользит животом, изгибаясь и медленно тянуясь вперёд. Это выглядит одновременно забавно и чуть грустно — будто эволюция выпустила её наружу на минуту и тут же передумала. Но под землёй эта странная форма делает её превосходным рытьщиком и мастером маскировки.
Почему она выглядит так странно — «испорченная игрушка» с серьёзной эволюцией
Её форма — круглая, почти шарообразная, с толстой кожей и маленькими лапами — кажется карикатурной. Но каждая деталь имеет смысл.
• Большое округлое тело работает как таран под землёй.
• Маленькие глаза защищены от пыли и песка.
• Короткие лапы позволяют рыть почву и не мешают в узких тоннелях.
• Её нос — узкий и вытянутый — работает как «бур», которым она пробивается вперёд.
Это не жаба, которая должна прыгать. Это жаба, которая должна копать.
Исследователи шутят, что пурпуровая жаба выглядит так, будто она «покинула процесс эволюции на середине пути и вернулась в нору думать о жизни».
Кажется, что такая форма тела — недостаток. Но для пурпуровой жаби это идеальный компромисс.
Ведь под землёй она:
• двигается быстрее, чем многие другие виды
• работает как живой крот
• исчезает от хищников за секунду
• экономит энергию
• находит термитов в глубоких ходах
То, что делает её смешной на поверхности, делает её безупречной в почве.
Интересные факты о пурпуровой жабе
• Она издаёт хрюкающие звуки, похожие на писк и урчание.
• Самцы иногда «поют» под землёй, и звук доносится совсем не оттуда, откуда ожидаешь.
• Этот вид обнаружили только в 2003 году — он скрывался прямо под ногами людей столетиями.
• У неё нет близких родственников — это одинокая ветвь эволюции.
