Мир дикой природы не устает нас удивлять, но даже на фоне самых экзотических существ панголин выглядит как пришелец с другой планеты или персонаж фэнтези-саги. Многие, впервые увидев его фото, спрашивают: кто такой панголин, это рептилия или все же зверь? Несмотря на внешнее сходство с динозавром или гигантским артишоком, это единственный в мире млекопитающий, чье тело почти полностью покрыто прочной чешуей.
Сегодня это животное, похожее на шишку, стало настоящим символом уязвимости природы. Пока одни восхищаются его уникальным видом, другие ведут на него охоту, из-за чего панголин оказался под серьезной угрозой исчезновения. В этой статье мы разберемся, как живет этот «карманный дракон», что едят панголины и почему их природные доспехи стали для них одновременно и защитой, и проклятием.
Животное-артишок: как устроен панголин?
Первое, что бросается в глаза, это невероятная чешуя панголина. Она состоит из кератина, того самого белка, из которого построены наши ногти и волосы. Однако у этого зверя он превратился в настоящую броню. Эти пластины настолько твердые и острые, что большинству хищников очень трудно их прокусить, особенно когда панголин защищается. Когда опасность приближается, срабатывает уникальный механизм: защита панголина заключается в умении мгновенно сворачиваться в тугой, плотный клубок, где чешуя образует почти сплошной «панцирь». Собственно, само название происходит от малайского слова pengguling, что буквально означает «тот, кто сворачивается».
Но анатомические чудеса на этом не заканчиваются. Если вы ищете интересные факты о панголине, обратите внимание на его язык. Он может достигать почти длины тела, а иногда его описывают как более длинный, чем туловище. Из-за такой «конструкции» языковой аппарат не ограничивается только ротовой полостью: его мышцы и опора заходят глубоко в грудо-брюшную часть тела, что и позволяет языку быть таким длинным и подвижным. У панголина совсем нет зубов, поэтому этот невероятный «инструмент», покрытый липкой слюной, является его главным способом добывать пищу.
Панголин или броненосец: как не перепутать «живые танки»?
Из-за необычного внешнего вида панголинов часто путают с броненосцами. Однако, несмотря на внешнее сходство, это абсолютно разные существа. Разберемся, в чем главная разница между панголином и броненосцем:
- География: панголин живет в Африке и Азии. Броненосец, наоборот, естественно обитает только в Америке.
- Тип «брони»: у панголина острая кератиновая чешуя (как ногти). У броненосца костистый панцирь, покрытый кожей.
- Зубы: у панголина зубов нет совсем. Броненосец имеет много мелких зубов-колышков.
- Искусство сворачивания: панголины умеют сворачиваться в очень плотный клубок. Среди броненосцев на это способны только трехпоясные виды.
Трагедия «чешуйчатого рыцаря»: почему панголины оказались под угрозой?
На сегодняшний день панголин официально признан млекопитающим, которое чаще всего становится жертвой незаконного вылова на планете. Главная причина, цена чешуи панголина на теневых рынках. В традиционных народных верованиях ошибочно считают, что перетертые пластины имеют целебные свойства. Конечно, никаких научных подтверждений этому нет, но из-за устаревших мифов контрабанда панголинов стала огромной экологической проблемой.
Ответ на запрос почему панголины вымирают, прост: сочетание браконьерства и утраты естественной среды. Человек слишком поздно осознал ценность этих животных, которые являются природными регуляторами численности насекомых.
Можно ли увидеть панголина в зоопарке?
Панголины чрезвычайно уязвимые существа. Они часто отказываются от еды в неволе, а стресс и неправильный рацион могут быстро их истощать. Именно поэтому даже лучшие зоопарки мира редко могут показать панголина: содержание требует специфического питания, очень спокойных условий и большого опыта. В то же время в мире есть единичные центры и зоопарки, которым удалось существенно улучшить уход, а иногда даже достигать успехов в разведении, но это скорее исключение, чем правило.
В природе существует восемь видов этих животных. Четыре обитают в тропической Африке, а еще четыре, в Юго-Восточной Азии. Если мы не защитим их сегодня, эти уникальные «драконы» останутся только в учебниках.
Вопросы и ответы о панголинах (FAQ)
Нет, они застенчивы и просто сворачиваются в шар.
В природе – около 20 лет.
Генетически они ближе к котам и медведям, чем к муравьедам.
